水質軟化的反應方程式為：（R代表樹脂本體）

2RNa + Ca2+ =R2Ca + 2Na+        2RNa + Mg2+ =R2Mg + 2Na+

吸附鈣、鎂離子飽和后的樹脂經過鈉鹽溶液的處理，可重新轉化為鈉型而恢復其交換能力，這一再生過程的反應式為：

R2Ca + 2Nacl =2RNa + Cacl2       R2Mg + 2Nacl =2RNa + Mgcl2

原水在一定的壓力（0.2-0.6Mpa）、流量下，通過控制閥腔，進入裝有離子交換樹脂的容器（樹脂罐），樹脂中所含的Na+與水中的Ca2+、Mg2+等陽離子進行交換，使容器出水的Ca2+、Mg2+離子含量達到既定的要求，從而實現了硬水的軟化，容器出水殘余硬度的標準為：≤0.03mmol/L。

當樹脂失效后、進行再生之前， 先用水自下而上的進行反洗。 反洗流速可控制在11-18m/h之間，反洗須至出水澄清為止，反洗時間約為 10~15min，以沉降后陽，陰樹脂層界面是否清晰判別分層效果。反洗的目的有二個，一是通過反洗，使運行中壓緊的樹脂層松動，有利于樹脂顆粒與再生液充分接觸；二是使樹脂表面積累積的懸浮物及碎樹脂隨反洗水排出，從而使交換器的水流阻力不會越來越大。為了保證一定的反洗效果，要有一定的反沖洗膨脹高度。膨脹高度過低，達不到反洗的要求，又會造成樹脂的流失；過高，也要增加設備的投資。實際生產表明，交換器的反洗膨脹高度為樹脂層的60﹪( 又有80﹪)左右為好。